Em 1957,  oito milhões de telespetadores, sintonizados na BBC, assistiram a uma reportagem sobre a colheita de esparguete na Suíça, narrada pelo distinto locutor Richard Dimbleby. Nas imagens, era possível ver uma família em Ticino, região localizada na fronteira entre a Itália e a Suíça, atarefada com a colheita anual de esparguete, retirando os fios que pendiam das árvores e colocando-os ao sol, para secarem.
Dimbleby explicou que, todos os anos, o final de março era uma época muito aguardada por todos os produtores de esparguete em toda a Europa, uma vez que as geadas severas do inverno poderia prejudicar o sabor deste alimento. Acrescentou, também, que cada fio de esparguete crescia sempre com o mesmo comprimento, graças aos anos de trabalho árduo de todas as gerações de produtores.

O esparguete não era, nessa altura, um alimento amplamente consumido no Reino Unido, sendo considerado, por muitos, uma iguaria exótica.
A estação televisiva recebeu, de imediato, uma série de telefonemas de espetadores, querendo saber como poderiam comprar as suas próprias árvores de esparguete. Aos curiosos, a BBC deu a mesma resposta: “basta colocar um raminho de esparguete numa lata de molho de tomate e esperar o melhor”.

Esta é considerada, ainda hoje, uma das mais famosas piadas do Dia das Mentiras (1 de abril) de todos os tempos.

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